概论：

  所谓草书，对正书来讲就是较为草率的字，或称“急就”，快速写出的字；也可以说是正书的一种“破体”，或说是“俗字”、“异体”。在两汉隶书定型的同时，草书行书也萌发起来。晋代卫恒在《四体书势》中说：“汉兴而有草书。”唐代张怀瓘《书断》中说：“章草即隶书之捷，草亦章草之捷。”又说：“汉元帝时，史游作急就章”，“此乃存字之梗概，损隶之规矩，纵任奔逸，赴速急就，因草之意，谓之草书。”章草尚有隶之意，笔画常带波桀，字与字无牵连，而今草则隶意皆无，字字相连。
　　
　　发展：

  两汉以隶书为主流，日常应用又兴起一种草书，介于八分与今草之间特有之书体，与后世草书殊异，谓之章草。

　　其结构乃隶书简化而来，所谓「损隶之规矩」，「存字之梗概」也。章草每笔分写，各自独自，与后世草书有别，实为草书之滥觞焉。章草在当时算是非正式的字体，乃为「赴俗急就」而起，纯为日用所需。段玉裁认为「艸书之称，起于草稿」，大体草书稿字体较为草率，书写迅速，故颇实用，近世所出之汉简多是粗书而成就是很好的证明。

　　至于章草兴起的年代，许慎认为是「汉兴有草书」，汉人称为「草」，自羊欣始有「章草」之名，后来就沿用下来。至于为什么叫章草，则众说纷纭、莫衷一是了。

　　史称杜度、崔瑗、崔实、张芝、张昶为汉章草大家，但所传书迹不多，还好近世所出汉简保存墨迹不少，我们才能见到章草的真风貌。

　　王愔以史游作为急就章，为章草之始，但敦煌出土之急就觚，却是波磔洋溢之八分。传世之章草急就章应是成熟后之作品，而非章草之起源。

　　汉宣帝神爵四年四月简：

　　出于敦煌，为史游之前戴有年代之木简，是较早期的代表。其有几字己改变结体，减省笔画。笔画略带波势，书写亦草率，已粗具章草之规模。

　　汉元帝永光元年：

　　为居延汉简中有纪年者，较神爵四年更近章草。字体皆是解散隶体粗书而成，已无八分工整秀丽，为章草较成熟之代表。笔势极为飞动，极为防辐射服纵逸，直行整齐不乱，堪称杰作。

　　新莽殄灭简：

　　上面是没有纪年的，经人孝订为新莽始建国后五年所书。尤此知章草至新莽己确立，书法尤臻优美。笔画已具波势，结体则是草，有许多字解散隶体而成符号，笔画亦牵连，章草笔法大体具备。且字行疏朗爽明，为章草之珍品。

　　汉光武帝建武简：

　　亦敦煌所出，包括廿二至廿六年间，共四枚，为章草极成熟之作。各简中皆有减省笔画或改变结体者，且字体近似，笔势跃动，各字独立，每笔分写，表现秀逸之风格。

　　敦煌汉纸墨迹：

　　敦煌所出亦有纸片，即是书于纸上之墨迹，为章草末期之代表作。观其运笔已极纯熟，笔势跃动而连贯，结体已和草书相同，实启今草之先河。此纸为现存最古者，距蔡伦爷爷造纸年代极近，堪称至宝。

　　张芝芝白帖：　

　刻存于淳化秘阁法帖中，米芾鉴之为：据真迹所摹刻；现在与敦煌汉简相比较确极为相近，该是汉代书迹没错。阁帖中另有张芝草书三帖，米元章则认为是唐人所作。所以芝白帖是张芝传世之唯一书迹，亦有汉名家章草之仅存，地位十分重要。

　　此帖字体横扁，结体是草，笔画尚存隶意，虽每笔分作，而气势一贯，笔画多简省而趋于符号化，为章草之典型，且法度严谨，而章法宽舒，「专谨古雅」，堪称章草之上乘。 

相关碑帖：

皇象：急就章《玉烟堂帖》   
 　皇象的急就章，也就是你现在看到的这字，是属于章草。

关于皇象：

　　生卒年不详，三国吴广陵江都人，字休明，官至侍中、青州刺史，尤善章草、八分，时号书圣。传世书迹有《天发神谶碑》、《文武帖》、《急就章》等。他的草书「似龙蠖螫启，伸盘复行」，「如歌声绕梁，琴人舍徽」，朴质古情，沉着痛快，文而不华，质而不野。

张芝：草书帖